花の終った梅の樹には、
たくさんのちいさな生命が宿ります。

風が吹くたび、散ってゆく花びら。
地上に舞い降り、最後の輝きを放ちます。

花びらの赤い模様は、雨のいたずら。
ガクの色でこんなふうに赤く染まるのです。

受粉を手伝ってくれたハチ達が、
養蜂家の元へ返る日。
巣箱を車に積み込み「お～重い！」
次はどこへ行くのかな？元気でね p(^^)P

「白い花が終わると、赤い花が咲く？」
そんな上手い話はないですが、
樹に残った、赤いガクに光が当たると
紅い花が咲いているように見えるのです。

２月下旬～３月上旬。日中気温17度。
暖かい春風に目を覚ました梅の樹たち。

「ニョキニョキ 竹の子みたい！」
花の付け根には「葉になる
小さな芽」が見えています。

３月中～下旬。ガクの中をよく見ると
・・・わかりますか？
恥ずかしそうに顔をのぞかせている、
梅の実が。

まだ、ガクやオシベをつけたまま。
本当の赤ちゃんですね！
あと10日程すると、この赤いマントを
脱いで独り立ちするのです。

やにこ～（とても）小さい梅の赤ちゃん。

冬の間、眠っているかの様に見えた梅の木々に、
確かな 生命の息吹・・・

枝々では「葉」になるちいさな芽が、
元気に伸びをはじめました。

赤い衣（ガク）の中で、出番を待っていた
実達も、その衣を脱ぐ準備をはじめます。

お日様に向かって、思いきり背伸び。

３月下旬　芽吹きの季節

梅の木の枝々が、
ほんのり若葉色に染まります。

葉の芽も、ムクムクと目を覚まし・・

梅の樹を、若葉で包み込みます。
その様子は、まるで魔法のようです。

ガクとオシベを脱ごうとしている幼実。
ほら、頑張れ！もう一息だ！！

産毛が、生まれたばかりの
初々しさを感じさせます。

実1号「おいおい、押すなよ」
実2号「そっちこそ、あっちへ行けよ」
実3号「ま～まぁ、仲良くやろうぜ」
そんな会話が、聞こえてきそう。

この時期、可愛い姿が、
あちらこちらで見られます。

４月上旬、ムクムクと伸び出した若葉。
すっかり新緑に包まれた梅の木々。

新梢（しんしょう）も、
力強く伸びはじめました。

新梢（しんしょう）とは、
今年新たに伸び出した枝のことです。
バラの枝に、似ているでしょう。
「梅」は「バラ科」の植物なんですよ。

「ボキッ！！痛！」
これから伸びようと思ったのに、
折れちゃったよ(T_T)風のバカヤロー
生まれたばかりの新梢は、
木質がまだ弱く、風に耐えきれず
折れてしまうことがあるのです。

梅の実も、こんなに大きくなりました。

そろそろ、赤ちゃん時代も卒業かな？

肥料を撒きながら、
「元気に大きくなれよ！」と
エールを贈ります。

４月中旬。梅畑は一面「緑の世界」

ほら、だいぶ梅の実らしくなったでしょう。

表面には、細かい産毛が、
びっしりと生えています。

梅の実はまだ「種」ほどの大きさですが、
畑に一歩足を踏み入れると、青梅特有の
「いい香り」が漂ってきます。

４月下旬。
葉っぱの先まで、満ちあふれる生気。

乗用草刈樹からの眺め。
梅に負けず、草も育ち盛り。
毎日の草刈りは、欠かせません。

生まれたての実を覚えてますか？
トンガリ型でしたよね。
あれから１ヶ月余り・・・

ほら、丸々と
梅の実らしくなってきたでしょ。

５月上旬。梅の木の足元に、
たくさんの幼実が落ちています。
「えぇ～！！強風で実が落ちたの？」
・・・どうぞ、ご心配なく。
子沢山の(実が生りすぎている)樹は、
バランスをとるために、
自分で実を落とすのです。
この現象は「生理落下」と呼ばれます。
詳しくは、こちらをどうぞ・・・

樹を見ると、既に黄色くなっている実が
あります。かわいそうですが、
この実も落ちてしまいます

樹は子育てに専念できる様になり、
落ちた実も土に還り栄養になります。
収穫まであともう少しなのに
「もったいないな～」と思ってしまいますが、
無くてはならない生理現象なのです。

まだ幼い(小さな)樹は、
木の成長を優先するため、
手作業で梅の実を落としてやります。

一年一年、年輪を重ねる毎に、
しっかりと実を支える幹。

その木陰は、ひんやりとして良い気持ち。
農作業の合間、束の間のオアシス。

「二酸化炭素を吸ってー、酸素を吐いてー」
「お日様の光がほしい、雨もほしい」
葉っぱ達は、一年中で最も
光合成の盛んな時期を迎えました。

これからたくさんの実を、
養わないといけないものね。
ガンバレーp(^^)P

５月中旬。お母さん（樹）の葉陰で、
スクスク育つ子供（実）たち。

照りつける強い陽射しや、
時折吹く激しい風から、
お母さんがやさしく守ります。

この頃になると、実も大きくなってるので
「重たくないかい？」と
梅の木に声をかけたくなります。

やがて訪れる「雨の季節」を、
心待ちにしながら・・・

５月下旬。
梅畑は見渡す限り「緑の世界」。

青々と繁った樹の懐（ふところ）には、
鈴なりの子供達の姿。

樹の下から見上げると、
その様子がよく分かります。

「ねーえ、ちょっとは焼けた？」
「まだまだ、これからよ。
　そういう後ろのあなたはどうなの？」
「ほんのちょっとだけね・・・そういえば、
明日からまた雨だって(T_T)」
南高梅はお日様の光を浴びると紅く染まります。
葉っぱの日傘を持たない梅だけが
「紅南高梅」になれるのです。

ほら、少しずつ・・・すこしずつ・・
ほんのりと色付いてゆく梅の実たち。

「あれ？何か探し物でも？？」
「あっ、あった～！！」
お日様の祝福を受けて・・・南高梅が
ほんのり紅色に染まりはじめました。

天気さえ良ければ、これから日を追うごとに
「紅色」も鮮やかさを増していきます。
お日様色の梅酒を仕込むのも、
もうすぐです。